管式冷卻器由外部殼體、內部冷卻體兩大部份組成。由于具體結構方式的不同，從外部連接形式分為管螺紋式和法蘭式；從安裝形式分為臥式和立式；從浮動形式分為浮動盤式和浮動頭式；從冷卻管結構分為螺管式和翅片管式；從折流的結構分為弓形折流板、矩形折流板、雙堰形折流板和圓形折流板等多種結構形式，均按具體條件選用。

    外部殼體包括：筒體、分水蓋和回水蓋。其上設有進、出油管和進、出水管，并附設排油、排水、排氣螺塞、鋅棒安裝孔連溫度計接口等。

    冷卻體由冷卻管、定孔盤、動孔盤、折流板等組成。冷卻管兩端與定、動孔盤連接；定孔盤和外體法蘭連接，動孔盤可在外體內自由伸縮，以消除溫度對冷卻管由于熱脹冷縮而產生的影響。折流板起強化傳熱及支承冷卻管的作用。

    管式冷卻器的熱介質是由筒體上的接管進口，順序經各折流通道，曲折地流至接管出口。而冷卻介質則采用雙管程流動，即冷卻介質由進水口經分水蓋進入一半冷卻管之后，再從回水蓋流入另一半冷卻管進入另一側分水蓋及出水管。冷介質在雙管程流過程中，吸收熱介質放出的余熱由出水口排出，使工作介質保持額定的工作溫度。